息妫：命带桃花随流水，一顾覆蔡又灭息
内容摘要：如果美也是一种原罪，那么息妫在一生下来便注定了她此生必定命运多舛，这个一直被母国夫君保护的小姑娘，在亡国灭家的淬炼下瞬间长大了，她坐在婚车上看见了息国百姓鄙夷的眼神，听见了亡国祸水的骂声。
提及她，源于王维的一首诗《息夫人》：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
古代的文人骚客都喜将美人入诗入画，诗佛也不能免俗，单从字面瞧着，王维用笔细腻，以息夫人的口吻，道尽了她的心声：今时宠，昔年恩，此事古难全。楚王宫里的桃花大片大片地盛开着，落红人独立，对花难自泣，如霜的月光倾泻而下，那踏月的女子踽踽独行，唯有影子与之相伴。
是她不受宠么？
为什么她三年未曾与楚王讲话？
这便是，我幼年初读这首诗时，盘桓在脑海里经久不去的问题。
息夫人，姓妫，陈氏，她是陈国国君陈庄公的小女儿，春秋四大美女之一，她因嫁给息候，也称息妫。
春秋年月，好攻伐，尚武勇，和平才是瞬息万变的，尚武的时代背景决定了能在春花秋月里留下浓墨重彩一笔的女子，大多难逃红颜祸水的命运，她们与国家的兴亡紧密相连，她们的情仇一念间，无数的生命为之枉死。正如西施亡了吴国，夏姬“杀三夫一君一子，亡一国两卿”。
息妫的传奇，始于一次探亲。
息妫嫁到息国后，丈夫息候很是钟情这位漂亮又身份贵重的妻子，夫妻二人琴瑟和鸣，日子倒也相安无事。古来便有归宁一说，是指新婚夫妻在大婚第三日，女子回到母国探视父母，或许是因国事操劳脱不开身，这次归宁息候并没有陪同息妫前往陈国。
春秋时代，国家兴亡系于国君一身，明理的息妫也并未强求丈夫的陪同，独自一人返回了陈国，再探望完父母后，息妫便想去看看嫁到蔡国的长姐，虽说是姐妹相见，但息妫毕竟已嫁入息国做夫人，该有的礼数自是不能少，作为蔡国的国君蔡哀侯自然要做陪。
君王大抵都是好色的，尤其是见了美人之后，更何况是位列春秋四大美人的息妫，即便与她隔着尴尬的亲属关系，蔡哀侯也根本按捺不住骨子里好色的本性。一国夫人来访，酒席自是避免不了的，作为姐夫的蔡哀侯，在酒酣之际公然撒酒疯，不仅出言不逊还对息妫动手动脚，自幼长在深闺的息妫哪里见过这样的场面，她除了愤而离席，着实想不出什么更好的办法。
第二日，她便向蔡侯请辞，回到了息国。
回到息国后，息候见息妫两眼红红，便问及此事，她再也忍不住了，将在蔡国的遭遇一一告知给丈夫，息侯闻此大怒，奇耻大辱如何忍得，但碍于两国实在的亲戚关系，息侯实在抹不下脸来开战，思前想后他想了一个最昏聩的绝招，派人游说楚国国君楚文王，希望得到他的帮助。
写到这，脑子里飘过了两个成语：假途灭虢，唇亡齿寒！
不过此时恼羞成怒的息候，也没有顾念太多，他一心便想着如何能为息妫出这口恶气，息妫能得此人为丈夫，倒也不枉她了。女人向男人告状哭诉，本就无可厚非，但若将情绪置身于国事之中，那便是所谓的红颜祸水了，或许息妫本人没有料到，她的这份哭诉会给蔡国招来如此大祸，不过她更想不到的是，她未来的命运也将与此一战紧密相连。
使臣的快马一骑绝尘，在黄沙漫漫中抵达了楚国的国度郢都，并向楚文王说明了来意，文王性格强硬如挟雷带电，诡谲如翻云覆雨，他自有他的顾虑，春秋多战伐，一着不慎满盘皆输，况且息蔡两国实为姻亲，若没有个正经缘故，他并不想去淌这趟浑水。
楚文王不愧乃一代霸主，并未只图眼前小利，更着眼与大局，毕竟此时对楚威胁最大的乃是晋国，他并不想因为一次战争的失利，错失了逐鹿中原的良机，更何况他也不相信，一国之君竟不顾大局为一个女子开战，真是天下之奇！
息国使臣见楚文王按兵不动，只得拿出十分的诚意，他对楚文王说：“请您假装进攻息国，我向蔡国求援，蔡侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，可以建立战功。”
不同于为夫人出气的息候，楚文王雄才大略，从使臣的字里行间他洞晓了息国的意图，自然不会放弃这个拓展疆域树立威信的机会，他欣然接受了息候的计策，两国盟约就此达成。
不知身在宫闱的息妫可否闻听这一消息，或许宫苑深深她没有听到，又或许在床帏帐幔处，息候也没有刻意隐瞒她，也许她正在为蔡侯即将付出的代价窃喜不已，为拥有一位如此疼她的丈夫而庆幸，从未经历风霜的她，又如何能看透这风波诡谲之下的政治阴谋呢？
一场由息妫引发的灭国之战正式拉开了序幕，在蔡侯调戏息妫的同年九月，楚文王亲率大军兵临息国边境，两人按照约定让军队在边境做做样子，息候亲笔手书，字字情深行行意切，力劝蔡侯亲自驰援息国。
马蹄声声飞驰过长亭，斥候将这封饱含家国情真实则包藏祸心的求救国书，递到了蔡国国君的书案上，驰援亲属还是作壁上观，成了眼下蔡侯最要紧的选择，因公为长远计出兵驰援是最好的选择，因私息妫那清丽的面容，早已成为他眼中不可错过的风景，于公于私他都没理由不出兵，可此时的蔡侯并不知情，这其实是楚国和息国共同给他挖好的坑。
一切按照息侯的计策进行着，蔡侯倾全国之力出兵，且不说楚国战力有多强，有息国做为内应，这场战役的结果也就可想而知了，没过多久楚文王亲率军队在莘地击败了蔡军，他冲进败绩的蔡军中，直接将蔡侯俘获回营。
故事讲到这里，似乎又落入“冲冠一怒为红颜”的俗套，前有周幽王烽火戏诸侯，后有西施郑旦助越疲吴，而蔡侯因调戏一个倾城女子而亡国，说起来也真不够光彩，难怪追尊定谥为一个哀字，确实真够悲哀的，毕竟调戏一个绝世美女的代价，可不是他一个小国国君能够承受的。
或许于息妫而言，她只想让丈夫为她出口气，却未曾料想她这绣口一开，竟累得蔡国遭倾覆之祸，而若她有先见之明，能预料将来之事，她又是否会后悔将那日所受屈辱宣之于口呢？
被楚军俘获的蔡侯本寄希望于息国，但在楚军士兵的嘲笑中，他渐渐了解了事件的前因后果，只怕他在心里早就问候息候不下八遍了：老子和你实在亲戚，为了救你被俘，感情这一切都是你策划的！还有没有王法了，我不就摸了摸息妫的大腿嘛，你就联合着外人搞我，至于么！
他出于仗义派兵驰援，却落得一个兵败被俘虏的下场，自然是气不忿的，息候如此算计他，那他也没必要对息候抱有一念之仁，既然一切都因为息妫而起，那么一切也由息妫结束吧！
适时当楚文王来见蔡侯时，他便在楚文王面前盛赞息夫人美貌，楚文王本就不相信息蔡两国因美人起战火之事，如今得到证实，倒勾起了他对息妫的兴趣，自古英雄爱美人，楚文王自然也不能免俗，夜里辗转反侧，皎洁的月光透过窗幔倾泻而下，蔡侯描绘的息妫形象逐渐在他的脑中勾勒成形，他愈发想知道这位能引起三国战乱的女子究竟生的如何模样，于是他以巡游之名来到了息国。
得知楚王要来，息侯自然不敢怠慢，他设宴款待楚文王，还请来息妫作陪，在他的印象里，楚文王雄才大略并不是如蔡侯一般的宵小之辈，故而他才愿意将妻子息妫大方引荐，可是他忘记了，如果一个国君为妻子报私仇都要仰仗别国出兵，那么他还有什么实力去保护这个女人呢？
更何况听罢蔡侯之言的楚文王，早已对息妫辗转反侧寤寐思服了。
他不是没有见过漂亮的女子，毕竟楚国多美人，但不知为何当息妫拖着迤逦的长裙，缓步走到他面前的时候，他知道他的眼里再也盛不下任何人了。虽然楚文王歆慕息妫，但他此次前来另有他的目的，毕竟蔡国已灭，没有了蔡国帮衬的息国，就如同没了牙齿爪子的老虎，此时不灭更待何时呢？
在于臣子商议过后，楚文王做东设宴招待息侯，乘机以武力俘虏息侯，楚军的马蹄疯狂地在息国的国土上肆虐，出奇兵灭亡了息国，似乎是对情敌的愤慨，楚文王并没有给息候应有的礼遇，而是派他去担任守卫城门的士兵。
守着被楚国占领的本国城门，不知此刻的息候心中是何等悲凉。
一切都来的太快了，快的让人猝不及防，得知此事的息妫，认为始作俑者是自己，如果不是她在丈夫面前哭诉，息候也就不会为她引狼入室，她想投井自杀但遭斗丹劝阻，斗丹问她：“若你身死，楚王何以待息候？”
为了保全息侯的性命，她只得放弃投井的想法，带着亡国的恨意，带着解救夫君的无奈，踏着被战火肆虐的断壁残垣，她身披红色的嫁衣，嫁给灭她国家囚她夫君的仇人。
如果美也是一种原罪，那么息妫在一生下来便注定了她此生必定命运多舛，这个一直被母国夫君保护的小姑娘，在亡国灭家的淬炼下瞬间长大了，她坐在婚车上看见了息国百姓鄙夷的眼神，听见了亡国祸水的骂声，可她又能如何呢？
虽不愿意承认这一点，那个时代的女子们，遑论谁，把握她们命运的人，从来都不是她们自己，这是历史的怪圈，任谁也逃不掉躲不开，只是被动接受别人为她安排的命运，而那本应为这场战争担当责任的三个男人，却把她推到历史的前沿，受亡国唾骂，被祸水缠身。
当她十里红妆在楚国郢都嫁给楚文王始，三年未曾对他说过一句话，她没有妇好那般指挥军队的战略，也没有武则天的谋略，她只能一个用自己的方式，无言地向命运强权宣战：“看花泪满眼，不共楚王言。”
文王也从未怪她，依旧待她如初，或许就连她自己也辨不清，她该用何样的情绪面对这个深爱她的男人。这两个深爱她的男子，一个因她灭国为奴，一个对她百般宠爱，还生两个儿子。
爱不得，恨不得，两两为难之际，她只能以无言来面对，你待我的情深，我无以为报，只得用祸水之名还予一二了。
楚王也曾问息妫为何不愿开口，她面对满树桃花说：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”文王听后何其心疼，这一切的始作俑者就是蔡侯，若没有他从中挑衅，便没有如今的结局，他挥师南下彻彻底底灭了蔡国，从不相信因女子挑起战争的他，却为了息妫一一践之了，这样的男子有谁能不为之心动呢？
文王与息候做了同样的事情，但息候却给息妫带来了无尽的骂名，息妫心中自有一杆秤，孰轻孰重，她能称的明白。
一国之君上演夺爱式的婚姻在春秋战国的舞台屡见不鲜，在历史情境下本就无可厚非，但若因此亡国那便得不偿失了，作为一个国君，息侯不知唇亡齿寒之故，竟想依靠引外援来解决内部问题，最为昏聩，想这蔡侯与息候两人一个好色亡国，一个目光短浅，亡了国却背负在一个女人身上，难免有失偏颇。
周作人曾有一段话评价息妫，倒是十分公允：“她以倾国倾城的容貌，做了两任王后，她替楚王生了两个儿子，可是没有和楚王说一句话。喜欢和古代死了的美人吊膀子的中国文人于是大做特做其诗，有的说她好，有的说她坏，各自发挥他们的臭美，然而息夫人的名声也就因此大起来了。老实说，这实是妇女生活的一场悲剧，不但是一时一地一人的事情，差不多就可以说是妇女妇女全体的命运的象征。”
在文王的包容庇护下，息妫度过了一段较为安稳的时光，可英雄注定是要征战沙场的，尤其是楚人这样好战多杀伐的民族，在平定巴人的叛乱中，文王不幸负伤，没过多久便伤重身死，只留下息妫母子，以及那未完成的春秋霸业。
不知息妫此时心有何感，是难过多一些？还是释然多一些？就在息妫还沉浸在楚王薨世的消息之时，她的两个儿子却实实在在给了她当头一击，获得王位的长子楚堵敖因嫉妒兄弟熊恽的才干，一心想要杀死这个万事都比自己强的兄弟，于是兄弟阋墙同室操戈的事情，便在息妫眼前活生生地上演了。
两个都是自己的孩子，手心手背都是肉，息妫没有办法端坐在王太后的位置上，不闻不问无动于衷，于是在楚堵敖动手的时候熊恽出逃了，逃到了随国，他联合随国军队，上演了一出绝地反击的好戏，鹬蚌相争最后只是渔翁得利，楚堵敖战败身死，熊恽虽然获得王位，但军国大权全都落在了楚文王的弟弟，也是楚国令尹子元的手里。
一子身死，一子受制于人，此时的息妫褪却了少女的天真，若说息国的亡国令她成长，那么儿子的鲜血让她彻底认识到了政斗的残酷，这个长不大的小姑娘逐渐养成了政治家般敏锐的目光，她知道此时一步走错，等待她的便是母子俱损的结局，她眼睁睁地看着子元在她的宫室边建起房舍，晚上边摇铃铎边跳万舞，面对子元的公然无礼，她质问道：“先君让人跳这个舞蹈，是用来演习战备的。现在令尹不用于仇敌，而用于一个寡妇的旁边，这不是很奇怪吗？”
子元却不以为意，笑着说：“女人不忘记袭击仇敌，我反倒忘了。”朝中不是没有正直的大臣敢于挑战子元的权威，比如斗射师就直言子元不该不顾伦理纲常，反被子元囚禁于宫室，息妫得知此事，立刻将消息传递出去，她知道此时的子元已犯了众怒，天作孽有可为，自作孽不可活，在朝中重臣若敖氏的支持下，时任申公的斗班率众闯入宫中，怒杀子元平息持续八年的子元之乱。
而息妫呢？她的结局在历史中已不可考，有人说待一切尘埃落定，她怀着对文王的爱慕，隐居幕后逐渐淡出了春秋历史的舞台，也有人说她趁着宫闱看守不备，偷偷溜出宫去与息候会面，两人知道此生再难有相守之时，便双双自刎而死，血落之处开遍簇簇桃花，故而息妫也被称为桃花夫人。
相思的血开成了桃花，在《红楼梦》中高鹗曾用邓汉仪的诗，“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。”来讽刺袭人再嫁，可息妫飘零的人生难道不比亡国时从容赴死，更值得怜惜吗？有时候死很容易，难的是带着那份愧疚和丈夫的生命，煎熬地活着……
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